RAF piloot Hugo Seelig

'Camp de Gurs, bij Perpignon, Vrij Frankrijk'. In De Gurs werden Engelandvaarders en vluchtelingen die elders geen onderdak gevonden hadden, opgenomen. Deze foto is gemaakt door kampbewoner Hugo J.H. Seelig, geboren te Bandoeng op 8 juli 1918. Seelig wordt in 1939 gemobiliseerd en gelegerd te Rotterdam. Daar maakt hij het bombardement van mei 1940 mee. Hij weet op 21 maart 1941 Nederland te ontvluchten. Seelig bereikt het nog vrije Frankrijk en wordt ondergebracht in Kamp Gurs in de buurt van Perpignan. Hierna bereikt hij Spanje alwaar hij wordt opgepakt en in een kamp wordt opgesloten. Seelig weet hieruit te ontsnappen en bereikt via Gibraltar Engeland. Een opleiding volgt hij voor de RAF in Quebec, Canada. Hiervoor reist hij via New York en enkele andere Amerikaanse steden waar hij nog foto's maakt. Later wordt Seelig ingezet bij het 444th Squadron van de RAF in Groot Brittanië. Op 19 augustus 1944, na een bombardementsvlucht in Duitsland wordt zijn vliegtuig boven Normandië neergeschoten, waarbij de hele bemanning sneuvelt. Seelig wordt in Normandië begraven, maar krijgt na de oorlog een herbegrafenis op de Grebbeberg in Nederland. Vanuit Warren, een plaats in de Amerikaanse staat Pennsylvania, schrijft een bezoeker van onze Beeldbank: 'I can identify at least 2 people in this photograph. Front row, tall man with light suit and tie, 5th person from the right is JW Kolkman, was then vice-consul Netherlands in Perpignan. To his right is his wife, light dress. There are others in the photo who were helpers at the safe house in Le Soler, Maison Mazard. Kolkman must have just gotten all the people in the photo out of Gurs!' Vervolgens schrijft hij: 'Actually, photo might have been taken outside Perpignan at Le Soler rather than Gurs, since so many of the people in the photo were helpers in Le Soler.' 'Sierk Plantinga, recently retired from Nationaal Archief, tells me the photo may have been taken with the refugees as part of celebrating Queen Wilhelmina's birthday. He also agrees that JW Kolkman and his wife are in the photo. Some time in early 2014 there will be a ceremony at the Foreign Ministry in The Hague to honor Kolkman - in 2013 Yad Vashem awarded Kolkman posthum 'righteous Among the Nations'. Me and my family were saved by him, as were many Jewish people, which was why Yad Vashem gave him that honor.'