Groesbeek, monument aan de Waldgraaf

Het monument aan de Waldgraaf in Groesbeek (gemeente Berg en Dal) is opgericht ter nagedachtenis aan de vijf bemanningsleden van de Dakota C-47 van het 100th Squadron van de US ARMY AIR FORCE die tijdens de operatie 'Market Garden' in Groesbeek zijn gesneuveld. De namen van de vijf slachtoffers luiden: Billy J. Connelly, William J. O'Connor, Harold L. Cooper, John G. Lockwood en Charles E. Zeitz jr. Van 17 tot 26 september 1944 wilden de geallieerden met een groot offensief (operatie 'Market Garden') een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland creëren. In een bliksemsnelle aanval moesten luchtlandingstroepen bruggen veilig stellen. Grondtroepen moesten daarna vanuit België over deze bruggen oprukken naar het IJsselmeer. Bij de Amerikanen verliep alles vrij goed. De bruggen over de Maas en het Maas-Waalkanaal bij Heumen en de meeste bruggen in de omgeving van Eindhoven vielen in hun handen en na harde strijd ook de Waalbrug bij Nijmegen. Maar de Rijnbrug bij Arnhem bleek een brug te ver. De Engelse para's werden verrast door Duitse pantsertroepen en moesten zich onder zware verliezen terugtrekken naar de Betuwe. Nadat de Slag om Arnhem werd verloren, is de aanval gestokt. Op 17 september 1944 vloog de Dakota C-47 van het 100Th Squadron van de US ARMY AIR FORCE onder leiding van luitenant Billy Connelly boven Groesbeek, alwaar het net 15 parachutisten had gedropt. Ter hoogte van het Maas-Waalkanaal werd het toestel geraakt door afweergeschut van de bezetter. Kort daarop werd de Dakota voor de tweede maal beschoten. Het toestel vloog in brand en stortte neer in het weiland van de familie Straatman aan de Waldgraaf te Groesbeek. De vijf Amerikaanse bemanningsleden van de Dakota kwamen hierbij om het leven. Tijdens operatie 'Market Garden' zijn boven Nederland 35.000 parachutisten gedropt, waarvan circa 11.000 bij Arnhem zijn geland. Slechts 2.400 man is het gelukt om de overkant van de Rijn te bereiken. De overige soldaten raakten gewond, werden gedood of zijn krijgsgevangen gemaakt. In totaal zijn meer dan 17.000 militairen van de luchtlanding- en grondtroepen gesneuveld, gewond geraakt of vermist. Dit aantal verloren manschappen was groter dan tijdens de invasie in Normandië (D-Day). De meeste Amerikaanse militairen zijn herbegraven in Amerika. Britse en Canadese militairen blijven begraven in het land waar zij zijn gesneuveld. Onthulling Het monument aan de Waldgraaf is onthuld op 17 september 2006.