Asten, 'Lancaster-monument'

Het 'Lancaster-monument' in Asten is opgericht ter nagedachtenis aan de zeven omgekomen bemanningsleden van de Britse bommenwerper die op 27 april 1944 nabij het dorp is neergestort. De namen van de zeven slachtoffers luiden: Rugkoepelschutter A.K. Shiels, bommenrichter L.L. Smith, radiotelegrafist A.S. McJannett, navigator A.T. McKay, boordwerktuigkundige R.W. Laybourne, staartschutter H.E. Dyerson en piloot G.E. Nicholls. In de nacht van 26 op 27 april 1944 was de RAF Lancaster ND 873 van het 12e squadron onderweg naar zijn basis na een bombardementsvlucht op Essen. Boven Asten werd de bommenwerper neergeschoten door een Duitse nachtjager, en stortte rond 02.00 uur brandend neer in de Astense Aa in het natuurgebied ‘De Berken’. Alle zeven bemanningsleden kwamen hierbij om het leven. Hun stoffelijke resten liggen begraven op de Britse begraafplaats Jonkerbos in Nijmegen. Oprichting De oprichting van het monument was een initiatief van Jan Berkers. Hij heeft als tienjarige met eigen ogen gezien dat het vliegtuig werd neergeschoten en boven Voordeldonk bij de boerderij van zijn ouders al een deel van het staartstuk verloor. Onthulling In juni 2006 heeft Jan Berkers samen met zijn broers Toon, Embert en Harrie en buurman Martien Klaus het monument, waarvan hij ook de ontwerper is, geplaatst. In augustus 2006 is de originele band van het achterwiel van de neergestorte Lancaster bij het monument geplaatst. Op 27 april 2007 vond er een herdenkingsplechtigheid plaats bij het Lancaster-monument in Asten. Hierbij waren enkele familieleden van de Schotse en Engelse bemanning van de neergestorte Lancaster aanwezig.