Bakel, gedenkteken voor burgemeester Wim Wijtvliet

Het gedenkteken in Bakel (gemeente Gemert-Bakel) is opgericht ter nagedachtenis aan burgemeester Wim Wijtvliet, en in zijn naam aan allen die hebben geleden in en door de oorlog, in welke vorm dan ook. Wim Wijtvliet, geboren op 9 juni 1902 in Zevenbergen, is burgemeester van de gemeente Bakel en Milheeze ten tijde van de Tweede Wereldoorlog. Als de Duitse bezetting in Nederland na vijf dagen strijd aanbreekt en de Duitse bezetter op 29 mei 1940 een nieuw bestuur installeert, besluit burgemeester Wijtvliet in functie te blijven, om te voorkomen dat zijn post wordt overgenomen door een NSB’er. Met het verstrijken van de jaren gaan de burgemeesters van verschillende gemeenten in zuidoostelijk Noord-Brabant intensiever in het geheim overleggen wat te doen als ze met Duitse verordeningen worden geconfronteerd. In mei 1944 weigert Wim Wijtvliet om arbeiders uit zijn gemeente aan te wijzen om Vliegveld B84 De Rips (de Sijp-Elsendorp) aan te leggen in opdracht van de Duitse bezetter. Daarop wordt hij op 6 juli 1944, tezamen met zeven andere burgemeester die eveneens geweigerd hadden arbeiders aan te wijzen, door de Duitse bezetter gearresteerd en vastgezet in de SD-gevangenis Mariënhof in Vught. Op 5 september 1944, op 'Dolle Dinsdag', wordt Wijtvliet op transport gezet naar concentratiekamp Sachsenhausen. Begin februari 1945 wordt hij overgebracht naar concentratiekamp Buchenwald, alwaar hij op 9 februari 1945, op 42-jarige leeftijd, is bezweken aan de ontberingen die hij heeft moeten doorstaan. Wim Wijtvliet liet een vrouw met vier jonge dochters in de leeftijd van zeven tot elf jaar achter. Oprichting Het gedenkteken voor Wim Wijtvliet is opgericht op initiatief van Sjoerd Ypma en Bernard Ploegmakers uit De Rips in samenwerking met De Stem van Bakel, Heemkundekring Bakel en Milheeze, Heemkundekring D’n Blikken Emmer en de familie van Sjoerd Ypma. Onthulling Op 18 oktober 2019 is het gedenkteken onthuld door Michiel van Veen, burgemeester van Gemert-Bakel, en een dochter van burgermeester Wim Wijtvliet. Bij de onthulling waren er bijdragen van het Sint Willibrordusgilde en zanggroep La Vivacité uit Bakel, fanfare Concordia en Wim Bardoel uit de Rips