Bladel, herdenkingsmuur

De herdenkingsmuur in Bladel is opgericht ter nagedachtenis aan de militairen in dienst van het Nederlands Koninkrijk, inwoners van Bladel en omgeving en gesneuvelde geallieerde militairen die in de Tweede Wereldoorlog of tijdens de koloniale oorlog in Indonesië in het voormalige Nederlands-Indië door oorlogshandelingen zijn omgekomen. De namen van de 35 slachtoffers luiden: F. Aarts, H.M. Broekhuijsen, John E. Burke, Joseph Cervo, Guy L. Difalco, Ralph J. Dominic, C.P. v.d. Ende, TH.W. Ermes, J.A. Findley, W.K. Flipse, J.C.M. Freericks, C.W. Gilmore, W.F. Golden, F.A. v.d. Heijden, J. Hooijen, M.U. Hooijen, W.A.M. Jansen, J.J. Kok, C. de Leest, Ralph E. Lehr, E. J. Peterson, J.B. Rice, T.J. Seibel, C.J.T. Seuntjens, F.L. Snelling, B.J. Spliethof, G.A. Spliethof, W. Spliethof, Robert V.H. Thomas, P.H. Uhlenbrock, J.C. van de Ven, N. van de Ven, J. Wouters, L.P. Wouters Veel van de slachtoffers die vermeld staan op het monument zijn omgekomen op 17 september 1944. Van 17 tot 26 september 1944 wilden de geallieerden met een groot offensief (operatie ‘Market Garden’) een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland creëren. In een bliksemsnelle aanval moesten luchtlandingstroepen bruggen veilig stellen. Grondtroepen moesten daarna vanuit België over deze bruggen oprukken naar het IJsselmeer. De vliegtuigen die de luchtlandingstroepen van de Amerikaanse 101st Airborne Division naar hun doelen rondom Eindhoven moest brengen kwamen over Bladel en omgeving. Dit gebied kende een concentratie aan Duits luchtafweergeschut. Vooral de langzaam en laag vliegende tweemotorige C-47 transporttoestellen, die onder meer zweefvliegtuigen sleepten, waren een gemakkelijk doelwit. In Bladel, of de nabije omgeving, zijn twee van deze transportvliegtuigen gecrasht. De C-47A 'Picadilly Filly', registratienummer 42-100801, van 437TCG (Troop Carrier Group) / 83 Squadron en de C-47A, registratienummer 42-108884 van 437TCG (Troop Carrier Group) / 86 Squadron. De 'Picadilly Filly' stond onder bevel van C.W. Gilmore en werd getroffen door Duits afweergeschut. Gilmore kwam, samen met de bemanningsleden Robert V.H. Thomas, Guy Difalco en William F. Golden om het leven bij de crash. Het zweefvliegtuig dat zij voorttrokken kon op tijd loskoppelen. Bij deze crash kwamen ook vier inwoners uit Bladel om het leven. Op 17 september vierde de familie Spliethof op die dag een verjaardag. De familie en hun bezoek stonden buiten naar de overkomende vliegtuigen te kijken. Totdat de 'Picadilly Filly' recht op de boerderij af kwam. Een gedeelte van het gezelschap zocht een schuilplaats in huis, maar vier van hen, Mien, Gerrit en Bernard Spliethof en buurman Jan Kok vluchtte in de schuur. De sleepkabel voor het zweefvliegtuig zat nog steeds vast aan het vliegtuig en deze kabel raakte een elektriciteitskabel. De C-47 crashte vlakbij de schuur en door de klap stortte de schuur in. Er brak brand uit en de vier personen in de schuur kwamen hierbij om het leven. De andere C-47, met als piloot Ralph E. Lehr, crashte tussen de Neterselseweg en het Bladels Bosch. Naast Lehr kwamen ook P.H. Uhlenbrock, E.J. Peterson en J.B Rice om het leven. Van de bemanning overleefde alleen B. Benko de crash. Een andere C-47 crashte ten noorden van Casteren. Dit was de 'Clay Pigeon’, registriatienummer 42-100672 van de 436TCG (Troop Carrier Group) / 82 Squadron. De bemanning van dit vliegtuig overleefde de crash. Van de 18 parachutisten in het ruim van het vliegtuig overleefden zes van hen niet. Een van hen, Joseph Cervo, werd hangend aan zijn parachute getroffen door een Duitse kogel. Hij landde in Bladel en werd gevangengenomen. De volgende dag overleed hij aan zijn verwondingen. Onthulling Het monument is onthuld in 1946. In september 2020 is het vernieuwde monument officieel onthuld.