Archief van de gemengde Zangvereniging Nieuw Leven, vanaf 1921 voortgezet als mannenkoor Orpheus

Bereik en inhoud Het mannenkoor Orpheus werd op 22 juni 1906 te Alkmaar opgericht. Wegens financiële problemen zocht het koor aansluiting bij de in 1904 opgerichte gemengde zangvereniging “Nieuw Leven”, waarmee op 9 december 1910 een fusie tot stand kwam. Na de fusie heette de vereniging: Gemengde Zangvereeniging “Nieuw Leven” met mannenkoor Orpheus. Op 26 april 1921 werd de naam van de vereniging gewijzigd in: “Mannenkoor Orpheus”. Op dat moment telde het koor 73 zangers. Het koor nam in het begin van haar bestaan regelmatig deel aan zangwedstrijden en concoursen maar gaf later de voorkeur aan het geven van concerten. Het koor heeft in het hele land vele successen behaald en bezit een indrukwekkend aantal medailles. Er werd onder leiding van diverse dirigenten regelmatig opgetreden, vaak ook in combinatie met het (dames)koor “Nieuw Leven” (heropgericht op 8 maart 1955) en het jongenskoor Orpheus (opgericht op 27 mei 1929). Het koor verzorgde een aantal optredens in België en Duitsland en ontving enige malen buitenlandse koren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam het koor onder het regime van de Kultuurkamer. Het bestuur verzon een list en zette de leden aan om zogenaamd te bedanken als lid zodat er niet meer gerepeteerd kon worden. De vereniging bleef echter bestaan: na afloop van de oorlog meldden zich op 7 mei 1945 circa 80 leden. Het ledenbestand groeide in de na-oorlogse jaren explosief, maar was niet stabiel. Het sterk schommelende en vanaf de jaren ’50 gestaag afnemende ledenbestand is in de loop van het bestaan van Orpheus een voortdurende bron van zorgen geweest voor bestuur en dirigenten en diverse malen was men bevreesd voor mogelijke opheffing van het koor. In 1999 telde het koor 44 leden.