Theodorus Hermens

Theodorus (Theo) Hermens werd geboren in 1913 in Nijmegen. Na het overlijden van zijn moeder in 1919 groeide hij op bij zijn grootouders in Hengelo, waar hij de ambachtsschool volgde. In 1924 trouwde hij met Louisa Maria Pardoel en kreeg twee kinderen. In 1937 was hij kort voorzitter van een afdeling van de Communistische Partij Nederland (CPN). In augustus van dat jaar vertrok hij naar Spanje om deel te nemen aan de Spaanse Burgeroorlog. Tijdens zijn verblijf kreeg hij zware tyfus en lag lange tijd in het ziekenhuis. In 1938 probeerde hij terug te keren naar Nederland, maar werd vlak bij de grens gearresteerd en teruggestuurd naar Spanje. Uiteindelijk keerde hij in december 1938 met een groot transport terug naar Nederland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp Hermens mee met de verspreiding van de illegale krant De Waarheid. Tegelijkertijd werkte hij als grondwerker bij de aanleg van een vliegveld voor de Organisation Todt, een Duitse bouwmaatschappij, hoewel onduidelijk is of dit vrijwillig was of onder dwang. Na de oorlog werkte hij enige tijd voor de Geallieerden. Ondanks zijn inzet werd hij door de Binnenlandse Veiligheidsdienst nauwlettend gevolgd vanwege zijn lidmaatschap van de CPN en zijn politieke activiteiten. Zijn verzoeken om zijn Nederlanderschap terug te krijgen in 1947 en 1953 werden afgewezen. Pas in 1977 werd hij uiteindelijk gerehabiliteerd en genaturaliseerd. Gedurende deze periode bleef hij actief als colporteur en schrijver voor De Waarheid en organiseerde hij Russische filmvoorstellingen thuis. Ondanks zijn politieke verleden werd hij in 1966 door de politie als onschuldig beoordeeld.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)