Robert Franken

Ook bekend als: Bob

Robert Franken is op 24 juli 1919 in Amsterdam geboren. Bob is dienstplichtig soldaat. Op 1 december 1941 gaan Bob Franken en zijn neef Karel Citroen vanuit Amsterdam naar Zwitserland. Ze gaan per trein van Amsterdam naar Ossendrecht en worden op weg geholpen naar Antwerpen. Vandaaruit gaan ze per trein naar Parijs waar ze overnachten bij een tante. De volgende dag gaat het weer per trein naar Namen en via Dinant naar Heer-Agimont. Vandaaruit lopen Bob en Karel naar Givet naar het bekende café Rexy. Hier overnachten ze en worden de volgende dag op de trein gezet naar Nancy. Ze overnachten daar in een "veilig" hotel en gaan de volgende dag per trein naar Besançon waar naar een "opgegeven" hotel gaan en vragen naar ene "Germaine". 's Avonds nog, worden zij met nog drie andere Nederlanders aan twee passeurs overgegeven, die hen per trein naar Lièsle brengen en waar ze 's nachts lopend de demarcatielijn passeren en naar Chamblay gaan. Daar overnachten ze in een boederij en de volgende dag gaan ze per bus naar Lons-le-Saulnier. Na ondervraging van de Commissaire Spécial van de Sureté krijgen Bob en Karel een "residence forcée" in Lons-le-Saulnier. Hier verblijven ze van 5 december 1941 tot 19 december 1941. Dan krijgen ze een "sauf-conduit" naar Marseille omdat ze zeggen te willen tekenen voor het Vreemdelingenlegioen. Als ze daar aankomen, gaan ze echter naar het Office Neérlandais waar niets voor ze gedaan kan worden. Ze ontmoeten echter Simon Katz, die hen aanraadt deze onveilige stad onmiddellijk te verlaten en samen met hem naar Trets te gaan. Na een paar dagen in Trets, vertrekken ze naar Annemasse waar ze op 31 december 1941 aankomen. Omdat het hier niet mogelijk is de Zwitserse grens over te komen, reizen ze per trein terug naar Evian. In deze trein maken ze kennis met een stoker, die hen naar zijn vriend, de tuinman Morel in Evian, brengt. Ze kunnen hier overnachten en de volgende dag lopen ze via Thonon naar Lajoux en vandaar brengt een vriend van Morel, een stroper, hen over de bergen naar Zwitserland. Ze arriveren in Villeneuve van waaruit ze de trein nemen naar Lausanne. Na drie dagen hier uitgerust te hebben, gaan Bob en Karel met de trein naar Genève waar ze zich bij het Nederlands Consulaat melden. Ze worden naar de politie gebracht en ondervraagt door de vermaarde Lumière. Hij is echter zeer welwillend en ze worden ondergebracht in een pension tot 12 maart 1942. Daarna worden ze naar een kamp bij Locarno gebracht waar ze tot eind 1942 moeten blijven. Daarna komen Bob en Karel in het werkkamp Cossonay terecht tot ongeveer 12 september 1942. Ze kunnen daarna terug naar Genève om hun papieren in orde te maken voor het vervolg van hun reis. Daar aangekomen, zien ze dat dit niet gaat lukken en vluchten weer naar onbezet Frankrijk. Ze gaan via Grenoble naar Lyon en het Office Neérlandais stuurt hen door naar Perpignan naar de heer Kolkman. Deze maakt de benodigde papieren voor hen in orde en op 21 oktober 1942 vertrekken Bob en Karel per trein naar Barcelona. Vandaaruit gaat het naar Madrid en blijven ze daar vijf weken. In deze tijd helpen ze met werkzaamheden op de Nederlandse Ambassade. Hierna gaan ze naar Bilbao waar ze op 30 november 1942 ingescheept worden op de "Cabo de Hornos" naar Curaçao. Op 14 februari 1943 gaan ze per vliegtuig naar Jackson in de Verenigde Staten en vandaaruit naar Guelph in Canada. Bob blijft daar achter en Karel wordt ingescheept op de "Pasteur" die hem naar Engeland brengt. Op 8 juni 1943 verlaat Bob Guelph in een convooi en komt op 18 juni 1943 in Liverpool/Engeland aan. Bob wordt op 22 juni 1943 toegewezen aan de Prinses Irene Brigade en komt bij de radiodienst. Karel Citroen is dan al bij de Marine.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders