Hemmel Zoutman

Hemmo Zoutman (19, geboren 12 december 1920 in Delfzijl) woont in de Westzaanstraat 43 in Amsterdam. Sinds zijn 14-de is hij zeeman, in 1940 zit hij op de zeevaartschool Abel Tasman in Delfzijl. Zijn vader is kapitein van de Hilda, een motorzeilschip met Delfzijl als thuishaven. Vlak voor de Duitse inval heeft een bevriende kapitein de Hilda naar Engeland gebracht. De Duitse politie arresteert vader Geert omdat hij weigert te zeggen waar de Hilda is. De Hilda is aan Engeland uitgeleend en wordt op 28 mei 1940 ingezet om manschappen uit Duinkerken te evacueren. In totaal heeft de Hilda 853 mannen veilig naar Engeland teruggebracht. In december 1940 slaagt Hemmo voor zijn eindexamen stuurman kleine handelsvaart. Daarna monstert hij aan op ms 'Ponza' dat naar Zweden gaat. De winter van 1940-1941 is bijzonder koud, de scheepvaart heeft bij de Oostzee last van ijsschotsen. Als Hemmo met zijn schip het eiland Götland aandoet, ontmoet hij Johannes (Johan) Cornelis Morien, ongediplomeerd stuurman van ms "Boekelo". Harm Pieter Veling, kapitein en eigenaar van de "Boekelo" (gebouwd in 1939), gaat voor hen bij de vice-consul in Visby informeren of het mogelijk is te deserteren en moedigt de beide mannen aan om nu de stap maar te wagen. Ze drossen in maart 1941 bij Malmö en melden zich bij consul A.M. de Jong in Stockholm. Met twintig andere marinemannen gaan ze via Moskou, Bakoe, Teheran en Basra naar Bombay. Daar kunnen ze met het ss 'Blommersdijk' van de Holland Amerika Lijn mee naar Kaapstad. Via Trinidad en Halifax bereiken ze Engeland. De ondervrager in Londen noteert over hen: 'Zij maken een zeer gunstige indruk en zijn vol moed'. Hemmo wordt aspirant-kwartiermeester zeemiliciën bij de Koninklijke Marine, Morien wordt matroos. Op 17 februari 1942 komt Hemmo met het Hr.MS. Van Kinsbergen op Curaçao aan. Het schip wordt ingezet voor het begeleiden van konvooien in de Caribische Zee. Op 18 augustus 1942 gaat de Van Kinsbergen drie maanden voor revisie naar Norfolk, Virginia. Hemmo Zoutman en Cor Reytenbach worden op 16 januari 1943 door Algemeen Militair Commandant Schout-bij-Nacht Carel baron van Asbeck, op Curaçao onderscheiden met het Kruis van Verdienste. Op 10 januari 1945 gaat de Van Kinsbergen terug naar Engeland. Na de oorlog krijgt Hemmo verlof om Nederland te bezoeken. Op 6 juni 1946 trouwt hij met Doreen Chilvers. Ze wonen aan boord van de 'Hilda'. Als de kinderen de schoolleeftijd bereiken, wonen ze in Engeland. Hij vaart meestal van Dover naar Duinkerken, maar soms ook naar de Oosterhaven van Groningen of naar Harlingen, waar het schip in 1956 wordt gerepareerd. Hemmo overlijdt net voor de haven van Duinkerken aan boord van de 'Hilda' op 22 maart 1959. Doreen, de kinderen en kleinkinderen wonen in 2018 allen in Engeland.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders