Cornelis van der Knaap

Ook bekend als: Cees

Cornelis wordt als zoon van Simon Philippus Hendricus van der Knaap en Theadora Hoefnagel geboren op 10 juli 1916 te Rotterdam. Na de lagere school volgt hij de vijfjarige R.K.H.B.S. (Rooms-Katholieke Hogere Burger School) te Rotterdam. Hij slaagt op 24 juni 1933. Hij gaat werken bij een bedrijf in Luanda (Angola). Nadat op 10 Mei 1940 de Tweede Wereld oorlog uitbreekt besluit Cees zich ondanks tegenwerpingen van zijn baas, zich terug te trekken en zich aan te melden bij de Nederlandse krijgsmacht in Engeland. Uit een schrijven van het Consulaat der Nederlanden in Luanda dd. 25 november 1940, blijkt dat hij vertrekt naar Lissabon. In oktober 1940 vertrekt hij met het stoomschip "Quanza" naar Engeland. De Daily mirror schreef op 14 jan. 1941 hem zeggend: "Holland fell, and when my brother who was in the Dutch Army wrote to me from Holland I wept like a child." His brother wrote: "We, too, laid down our arms without firing a shot." , So Cees has taken on the job for him. Aangekomen in Engeland wordt hij eerst "gescreend" in een opvangcentrum. Op 28 juni 1941 wordt hij bij Koninklijk Besluit benoemd tot reserve-tweede-Luitenant bij de staf van het wapen der Infanterie. De eed wordt hem op 12 juli 1941 afgenomen door Pieter Lodewijk Gerard Doorman, majoor van de Generale Staf, als waarnemend commandant van de Koninklijke Nederlandse Brigade. Na de opleiding tot oorlogsvlieger wordt hij in mei 1942 overgeplaatst naar de Air Navigation School no.33 in Hamilton, Ontario Canada. Daar haalt hij het brevet Navigatie Officier en wordt reserve - 1e Luitenant-waarnemer. Hij bezoekt de Niagara Watervallen. Hij wordt gedetacheerd bij de Marine Luchtvaartdienst met ingang van 1 maart 1943 voor de duur van de oorlog. Lang heeft dit voor hem niet geduurd want op 28 oktober 1943 liet hij het leven door een voltreffer van vijandelijk afweervuur tijdens een luchtaanval op Cherbourg in Normandië. (Mitchell B-25 FR174)

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders