Adrianus Theodorus Johannes van Gestel

Ook bekend als: Adriaan, Eduard

Adriaan wordt geboren op 16 januari 1916 in Woensel als tweede en jongste zoon van winkelier Hendrikus van Gestel en Maria van den Heuvel. Na de lagere school en twee jaar ambachtsschool gaat hij als tabakswerker aan de slag. Zijn dienstplicht vervult hij vanaf juli 1937 bij het 2e Regiment Huzaren, waarna hij met groot verlof gaat. Op 2 januari 1939 meldt hij zich als vrijwilliger en wordt ingedeeld bij het 3e Regiment Huzaren. Met dit onderdeel dient Adriaan tijdens de meidagen van 1940. Op 15 juli van dat jaar gaat hij met groot verlof, maar meldt zich opnieuw als vrijwilliger bij het depot van de Koninklijke Marechaussee en wordt marechaussee te paard. Als gevolg van de politiehervormingen tijdens de bezettingsjaren wordt Adriaan op 1 maart 1943 als wachtmeester aangesteld bij de Staatspolitie, met als standplaats de politiekazerne in Baarle-Nassau. Later dat jaar, op 10 september, trouw Adriaan met Petronella Boerenkamp. Samen krijgen zij een zoon. Vanaf dat moment raakt Adriaan steeds nauwer betrokken bij het verzet, in het bijzonder bij het onderhouden van de hulplijn voor neergestorte geallieerde piloten, maar ook bij de hulpverlening aan joodse onderduikers en Franse oud-militairen. Hij werkt daarin nauw samen met collega’s Niessen, Smit, Lippens, Geert Gerritsen en verzetsvrouw Miet Cornelissen-Verhoeven. Commandant De Gier heeft een leidende rol in het netwerk. Na verraad door onder andere twee meisjes, worden Adriaan, Geert en Miet met haar echtgenoot in de ochtend van zaterdag 9 september 1944 bij Miet thuis gearresteerd. Ze worden het gebouw van de Koninklijke Militaire Academie in Breda binnengebracht en hardhandig verhoord. Miets echtgenoot wordt dan vrijgelaten, maar Adriaan, Geert en Miet brengen de nacht in de cel door. De volgende ochtend wordt het drietal naar de Galderse Heide (‘Schiethei’) gebracht en daar om tien voor tien gefusilleerd. Hun naakte lichamen worden naderhand in Baarle voor de Hollandse kerk gedumpt, waar de dominicanessen zich spoedig over hen ontfermen. Adriaan is 28 jaar geworden.

Bron: Brabantse Gesneuvelden