Leo Gimbrère

Leo Jules Gimbrère (21) woont in de Heuvelstraat 41 in Tilburg, de stad waar hij op 13 januari 1919 is geboren. Na de HBS-B heeft hij twee jaar op een effectenkantoor in Tilburg gewerkt en daarna zijn militaire dienstplicht vervuld bij het 6e regiment infanterie in Breda in de functie van korporaal/sergeant. Tijdens de inval van het Duitse leger in Nederland was hij gelegerd bij Princenhage. Hij probeerde met zijn eenheid naar België uit te wijken, maar kreeg opdracht tot overgave. Na zijn demobilisatie gaat hij op kamers wonen bij de familie Eickholt in de Vughterstraat 52. In 1941 en ‘42 vervult hij baantjes bij de NS, Philips en het Bredase bedrijf Backer & Rub. Als hij een oproep krijgt zich als ex-militair te melden voor krijgsgevangenschap duikt hij in Breda onder. Met hulp van ene Van Laarhoven vertrekt hij op 9 juli 1943 naar het Zuid-Franse Bordeaux. Met de trein reist hij naar Roosendaal, een smokkelaar helpt hem de Belgische grens over. Bij het plaatsje Essen staat iemand met een fiets klaar om hem naar Antwerpen te brengen. Per trein bereikt hij Brussel, waar hij overnacht bij familie van zijn moeder. Met de nachttrein reist hij naar Bordeaux, waar hij de bus naar Dax neemt. In het plaatsje St. Jean Pied-de Port brengt een bakker hem per motor de Spaanse grens over. Daar meldt hij zich bij de Spaanse politie, die hem gevangen zet. Op 29 augustus ’43 mag hij in een groepje met de Engelandvaarders Van der Giesen, Driebeek, Fehmers en Le Grand naar Madrid. Op 13 september proberen ze door te reizen naar Portugal, maar worden gearresteerd in het plaatsje Badajoz. Na een verblijf in de gevangenis van Madrid en het kamp bij Miranda de Ebro wordt Leo op 20 december ’43 vrijgelaten. Hij reist meteen door naar Madrid, later naar Gibraltar. Op 16 maart ’44 arriveert hij per schip in Liverpool. Zijn ondervrager in Londen noteert over hem: ‘Een energieke jongeman’. In Engeland neemt Leo dienst bij het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL). Leo Gimbrère is op 10 november 2000 in Norfolk (Engeland) overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders