Willem Meesters
Ook bekend als: Willem

Vlijmen, 12 december 1895 - Prachuap Khiri Khan (Thailand), 24 juni 1945

Willem wordt geboren op 12 december 1895 in Vlijmen en woont in Poerworedjo op Java, waar hij rijwielhandelaar is. Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen om Oost-Azië te overheersen. Tegen deze achtergrond meldt Willem zich bij de vrijwillige landstorm, vallend onder het bevel van het KNIL, waar hij als sergeant wordt ingedeeld bij de infanterie in Magelang. Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel ingenomen en dwingen het KNIL op 8 maart 1942 tot overgave. De opperbevelhebber van het KNIL, luitenant-generaal Hein ter Poorten, geeft de nog vechtende KNIL-eenheden elders in de archipel echter het bevel de capitulatie te negeren en de strijd tegen de Japanners zo lang mogelijk voort te zetten. Zo duurt het nog tot 16 maart voordat Willem met zijn eenheid op Java krijgsgevangen wordt genomen. Samen met duizenden andere Nederlandse militairen wordt Willem via de Javaanse kampen gedeporteerd naar het vasteland van Zuidoost-Azië, om als dwangarbeider te worden ingezet bij de aanleg van de Birma-spoorlijn. Werken aan de ‘dodenspoorlijn’ betekent lange dagen van extreem zwaar werk in het broeierig hete weer van de tropen. De voeding is zeer karig en er zijn nauwelijks medicijnen voorhanden tegen endemische ziekten. Ondertussen staan de gevangenen bloot aan mishandelingen en lopen grote kans in hun verzwakte toestand te verongelukken. Ook voor Willem worden de ontberingen uiteindelijk te veel. Op 24 juni 1945 bezwijkt hij aan de geleden ontberingen in de Thaise kustplaats Prachuap Khiri Khan. Naar alle waarschijnlijkheid stond hij op het punt om naar de kampen in Japan te worden gedeporteerd. Willem is 49 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op de oorlogsbegraafplaats van het Thaise Kanchanaburi.

Bron: Brabantse Gesneuvelden

Thema’s

KNIL

Het leven tijdens de oorlog van Willem Meesters

1942

16 maart 1942

Krijgsgevangen gemaakt in Java

16 maart 1942

Gevangen in Java POW Camp

Bronnen

Dit zijn de bronnen die bij Oorlogsbronnen bekend zijn over deze persoon.

Gevallenen '40-'45 database
De Gevallenen 40-45 Database is een aanvulling op de Erelijst van Gevallenen 40-45. De Erelijst een boek, maar de Database is een digitale lijst die constant wordt aangevuld en gecorrigeerd door het NIOD. De database gevallenen 40-45 is aangesloten op Oorlogsbronnen.
Aanbieder
NIOD Instituut voor Oorlogs-, Holocaust- en Genocidestudies
Geregistreerde oorlogsslachtoffers
180.000 Nederlanders zijn door de Oorlogsgravenstichting geregistreerd als oorlogsslachtoffer. Op Oorlogsbronnen vind je persoonsdata over deze mannen, vrouwen en kinderen die tijdens de Tweede Wereldoorlog of de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog zijn omgekomen. Het gaat zowel om militairen als burgers.

Bekijk de bron
Aanbieder
Oorlogsgravenstichting
In Memoriam Brabantse gesneuvelden
Een digitale eregalerij voor alle omgekomen Brabantse militairen en verzetsplegers.

Bekijk de bron
Aanbieder
Brabantse Gesneuvelden
Japanse Interneringskaarten KNIL en Marine
Het Japanse Informatiebureau voor krijgsgevangenen hield tijdens de Tweede Wereldoorlog informatie bij over krijgsgevangenen. De 46.979 interneringskaarten van KNIL militairen werden in 1955 overgedragen aan Nederland. Hierop is informatie te vinden over de militaire carrière, plaats en datum van krijgsgevangenneming en gevangenschap.

Bekijk de bron
Aanbieder
Nationaal Archief

Afbeelding van Willem Meesters

Ontbreekt een portretfoto, of kan je ons helpen met een betere afbeelding van Willem Meesters, dan kan je deze hier toevoegen. Ook is het mogelijk om de bestaande portretfoto beter bij te snijden.