Maurice van Gelder

Maurice van Gelder is op 20 november 1909 in Antwerpen geboren als middelste van de 3 zonen van Samuel van Gelder en Jerris van Os. In 1940 woont hij in de Avenue Sleeckx 31 in Brussel; hij is koopman. Na de middelbare school is hij daar gaan werken in de textielfabriek van zijn vader. Vervolgens werd hij vertegenwoordiger van twee textielfabrieken in Vlaams-België. Op 14 mei 1940 is de hele familie Van Gelder voor het aanstormende Duitse leger op de vlucht geslagen naar Frankrijk. Tot 6 juni 1941 wonen de daar in het dorpje Béziers. Op die datum wordt hij met zijn oudste broer en vader door de Franse autoriteiten geïnterneerd in een werkkamp bij Agde. Na vier dagen wordt hun vader vrijgelaten, maar Maurice en zijn Henricus worden vastgehouden. Op 11 november 1942 weten ze uit het kamp te ontsnappen. In Perpignan vinden ze hulp van de Nederlander Joop Kolkman, die daar een opvanghuis voor vluchtelingen heeft. In een groep waartoe ook de Engelandvaarders Jacob Doof en Appel behoren gaan ze te voet door de Pyreneeën, maar daar worden ze gearresteerd en naar een kamp gebracht. ’s Nachts weten ze echter in een vrachtauto te ontsnappen. Ze bereiken Barcelona, waar ze twee dagen gevangen worden gezet. Ze mogen doorreizen naar Madrid. Daar nemen ze hun intrek in de hotels Mora en Imperio. Op 28 mei 1943 mogen ze naar Portugal reizen. Vandaar vliegen ze op 13 juni 1943, ruim drie jaar na hun vertrek uit Brussel, per vliegtuig naar Engeland. Daar neemt Maurice dienst bij de Prinses Irene Brigade. Zijn ouders, echtgenote en hun kind zijn veilig in Zwitserland aangekomen.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders