Johannes Nicolaas Gielis

Ook bekend als: Johan

Johannes Nicolaas Gielis (32), geboren op 20 november 1907 in Den Helder, woont bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in de Metiusstraat 6 in Alkmaar en is fotograaf. Na de mulo in Alkmaar, het gymnasium in Weert en zijn militaire diensttijd werkte hij in verschillende banen. In september 1931 verhuisde hij naar Parijs om er een bedrijf in bougies op te zetten. Hij trouwde er met de française Martha Fonbonne, maar het huwelijk liep al snel op de klippen. In 1939 meldde hij zich vanwege de mobilisatie als bijzonder dienstplichtige bij zijn oude regiment mitrailleurs. Tijdens de inval van het Duitse leger in Nederland is Hans commandant van kazemat 8 bij Den Oever. Na de capitulatie vestigt hij zich als fotograaf in de Oosterstraat 73 in Steenwijk, maar vanwege het toenemende gebrek aan films moet hij zijn winkel sluiten. Terug in Alkmaar moet hij van het arbeidsbureau aan de slag bij de bouw van de Schagerbrug. Op 27 december 1941 neemt Johan met 500 gulden op zak de trein naar Roosendaal. Vandaar loopt hij via Zundert naar de Belgische grens. In Meer-Hoogstraten verliest hij zijn portefeuille. Een boerenvrouw geeft hem geld voor de tram naar Antwerpen en de trein naar Brussel. Daar meldt hij zich bij een kerk; de priester aldaar zorgt voor onderdak in een hotel in de Rue de Brabant. Op 1 januari 1942 neemt hij de trein naar Courtrai. Te voet bereikt hij het dorp Menin, waar douaniers hem de grens met Frankrijk over helpen. Zonder geld vervolgt hij lopend zijn weg door Noord-Frankrijk. Onderweg slaapt hij in ruïnes en leeft hij van een voorraadje uit Nederland meegenomen brood, suiker, koffie, boter en worst. In Creil verkoopt hij zijn vulpen, zodat hij een kaartje voor de trein naar Parijs kan betalen. Van een beambte bij de bank Credit Lyonnais in Vincennes krijgt hij voor twee maanden onderdak plus het adres van een café in Tours waar hij naar ene ‘Jean’ moet vragen. Deze gids helpt hem de demarcatielijn over te komen. Met trein en bus bereikt hij het dorp St. Flauvier, waar madame Marie Richard hem aan onderdak helpt. Te voet bereikt hij het dorp Le Dorat. Daar wordt hij gearresteerd door Franse gendarmes. Na een verblijf in kampen in Limoges en Clairfont komt hij met hulp van het Nederlandse consulaat vrij. Om aan geld te komen werkt hij tot 1 juni 1942 in La Fourgette op een boerderij. Op 15 augustus 1942 reist Johan naar Toulouse. Hij weet in zijn eentje de Pyreneeën over te komen. Eenmaal in Spanje wordt hij gearresteerd door de Spaanse politie. Na een verblijf in de gevangenis van Figueras en het kamp bij Miranda de Ebro mag hij op 22 mei 1943 in een groep naar Gibraltar. Vandaar bereikt hij op 4 juni ’43 het Schotse Glasgow. Hij is bijna anderhalf jaar onderweg geweest. Johan Gielis meldt zich in Londen bij de Nederlandse strijdkrachten.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders