Simon Helena Snepvangers

Ook bekend als: Simon

Simon wordt geboren op 7 mei 1923 in Bergen op Zoom als zoon van Johannes Snepvangers en Dingena Boden. Hij maakt onderdeel uit van de eerste groep Luchtstrijdkrachten (LSK) die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa vanuit Nederland naar Nederlands-Indië vertrokken om daar deel te nemen aan de strijd tegen de Japanners. Na enkele maanden in een Engels transitiekamp te hebben gezeten, wordt Simon op 29 mei 1945 met zijn onderdeel op de MS Arundel Castle van Liverpool via het Panamakanaal naar Sydney verscheept. Op 7 juli 1945 komt het schip in Australië aan. Simon wordt daar met de Nederlandse militairen gelegerd in het legerkamp te Casino, New South Wales, dat later bekendstaat als ‘Victory Camp’. Vandaaruit nemen de Nederlandse militairen aan geallieerde zijde en onder Brits operationeel commando deel aan de strijd tegen Japan. Na de onafhankelijkheidsverklaring van Indonesië op 17 augustus 1945 breekt een gespannen tijd aan onder de Nederlandse militairen in Australië, als de republikeins gezinde Indonesische KNIL-soldaten verklaren niet langer onder Nederlandse jurisdictie te vallen. Nieuws van de onafhankelijkheid bereikt Camp Victory in september. Op de 12e hebben de meeste Indonesiërs in het kamp zich voor de republiek verklaard. De onderbemande, overblufte Nederlandse bewakers weten niets anders te verzinnen dan met scherp te schieten en de opstandige soldaten vast te zetten om hen later voor de krijgsraad te brengen. Tegen deze achtergrond komt Simon op de basis te Casino door een ongeval om het leven, als hij in aanraking met de draaiende propeller van een vliegtuig. Simon is 22 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Menteng Pulo in Jakarta. De gebeurtenissen in Casino, soortgelijke incidenten op andere legerbases en de Nederlandse behandeling van de gevangen genomen republikeinse militairen leiden tot heftig verontwaardigde reacties vanuit Australië, waar sterke sympathieën bestaan voor de Indonesische onafhankelijkheidsbeweging. Australië zou zich daardoor in de komende jaren opstellen als zeer felle tegenstander van het Nederlandse militaire ingrijpen in Indonesië.

Bron: Brabantse Gesneuvelden