Memoires

Memoires van Henk Hofland (1919-2010), onder mede over de Slag om de Grebbeberg, waaraan hij als onderofficier heeft deelgenomen. De Slag om de Grebbeberg is een episode tijdens de Duitse inval in Nederland op 11, 12 en 13 mei 1940, die door hevige gevechten wordt gekenmerkt. Indringend beschrijft Hofland hoe hij tijdens die meidagen voor het eerst wordt geconfronteerd met het Duitse leger: ‘In het halfduistere licht in het bos kwam een groep soldaten op ons af waarvan wij dachten dat het onze eigen mensen waren. Toen zij dichterbij kwamen zagen we pas dat het Duitse uniformen waren. Ook kwam het daardoor omdat zij 2 soldaten voor zich uit dreven waardoor wij in de veronderstelling waren dat een groep Nederlandse soldaten 2 gevangengenomen Duitsers wilden afvoeren naar achteren, echter gebruikten de Duitsers onze mannen als dekking. Wij hoorden hen ook roepen: Niet schieten!!! - niet schieten!!! Wij liepen daarom staande, wel in tirailleurlinie, naar hen toe waarop zij plotseling het vuur op ons openden.’ Kennelijk een methode die het Duitse leger regelmatig toepast. ‘Een der Nederlandse soldaten zag kans naar ons toe te lopen, de andere, een onderofficier, overleefde het helaas niet. De overmacht der Duitsers rolde ons eenvoudig op: Onze bewapening was uit de tijd en bovendien hadden wij een groot gebrek aan voedsel, warm eten hadden wij al die dagen helemaal niet gekregen.’ De Nederlandse militairen worden krijgsgevangen gemaakt en uiteindelijk ondergebracht in een groot kamp in het Duitse Luckenwalde: ‘Afgevoerd op open vrachtwagens door het brandende Rhenen met kapotgeschoten Cunera-toren en het eveneens brandende Wageningen.’ Kort voordat Hofland dwangarbeid moet verrichten in Duitsland, trouwt hij in oktober 1942 met zijn verloofde Riemke Bijkersma in hun woonplaats Scheveningen. Pas in 1945 is hij weer terug bij zijn echtgenote in Nederland. Deze memoires zijn geïllustreerd met diverse originele documenten.