Vught, Kindergedenkteken

Het Kindergedenkteken in Vught is opgericht ter nagedachtenis aan de 1.296 joodse kinderen die op 6 en 7 juni 1943 vanuit concentratiekamp Vught werden gedeporteerd naar vernietigingskampen. Op het Kindergedenkteken staan de namen van 1.269 kinderen vermeld. Uit onderzoek blijkt dat er minimaal 1.800 kinderen op transport zijn gesteld. Kamp Vught neemt een speciale plaats in in de Nederlandse geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het was één van de grote en belangrijke concentratiekampen in het terreursysteem van de bezetter. Het was ook het enige officiële SS-concentratiekamp in het bezette Noordwest-Europa. Meer dan 31.000 mensen hebben voor korte of langere tijd in kamp Vught gevangengezeten. Naast 12.000 joden zaten in Vught onder meer politieke gevangenen, Sinti en Roma, Jehovah's getuigen, zwervers, zwarthandelaren en criminelen. In de loop van 1942 begon men in de bossen bij Vught aan de bouw van een groot concentratiekamp: Konzentrationslager Herzogenbusch, zoals kamp Vught officieel heette. Het totale kampterrein was ongeveer 1 km lang en 300 meter breed. Rond het kamp werd een gracht gegraven met aan beide zijden 4 meter hoog prikkeldraad. Om de 100 meter stond een wachttoren. Vanuit deze 24 wachttorens konden bewakers de omgeving goed in de gaten houden. Ontsnappen was bijna onmogelijk. Op 15 januari 1943 arriveerden de eerste gevangenen. Zij werden spoedig gevolgd door duizenden joden. De omstandigheden in het concentratiekamp Vught waren erg slecht. In de eerste maanden van 1943 stierven meer dan 300 gevangenen van honger, uitputting en ziekte. Veel gevangenen werden vanuit Vught naar vernietigingskampen op transport gezet. Dat gold met name voor de joodse gevangenen. Berucht zijn bijvoorbeeld de twee 'kindertransporten'. Op zaterdag 5 juni 1943 werd bekendgemaakt dat alle joodse kinderen weg moesten uit het kamp. Op 6 juni vertrokken de kinderen van 0 tot 3 met hun moeder. De volgende dag de oudere kinderen van 4 tot 16 met hun vader of moeder. Er werd gezegd dat de kinderen naar een speciaal kinderkamp in de buurt zouden gaan, maar de treinen gingen naar het doorgangskamp Westerbork. In totaal werden minimaal 1.296 joodse kinderen uit kamp Vught via Westerbork gedeporteerd naar Sobibor in Polen. Daar zijn ze vrijwel direct na aankomst om het leven gebracht. Oprichting De oprichting van het gedenkteken was een initiatief van de Vriendenkring Nationaal Monument Vught. Onthulling Het monument is onthuld op 5 september 1999.