Arnhem, monument 'Japanse Vrouwenkampen'

Het monument 'Japanse Vrouwenkampen' op Landgoed Bronbeek in Arnhem herinnert aan de bijna 100.000 Nederlandse vrouwen die in de periode van 1941 tot en met 1945 gevangen zaten in Japanse interneringskampen. Nadat Japan op 7 december 1941 bij verrassing de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbour had aangevallen, verklaarden de geallieerden de oorlog aan Japan. Het was een kwestie van tijd dat ook het voormalige Nederlands-Indië bij de oorlog betrokken zou raken. Japan beschikte over een modern leger, een grote vloot, een sterke luchtmacht en heel veel manschappen. In enkele maanden veroverden de Japanse invasiekonvooien het gehele eilandengebied. Al spoedig na het Japanse offensief werden Nederlandse beroepsmilitairen en reservisten in kampen en gevangenissen opgesloten. Japan had een Groot-Azië voor ogen, waarin geen plaats was voor Europeanen. Daarom werden die geïsoleerd en geïnterneerd. Als volgende stap in dat proces van afzondering werden de niet-militaire mannen en daarna ook de vrouwen en kinderen bijeengebracht in kampen. De organisatie van deze interneringskampen was niet centraal geregeld, maar min of meer overgelaten aan de plaatselijke Japanse bevelhebbers. Per kamp kon het beleid (en de wreedheden) dus enorm verschillen. In de loop van de tijd zijn alle vrouwen en kinderen geïnterneerd in kampen die steeds voller raakten. Veel gevangenen bezweken onder de erbarmelijke omstandigheden in de tropische hitte. Desondanks hebben vele tienduizenden vrouwen met grote moed en groot doorzettingsvermogen deze afgrijselijke tijd overleefd. Oprichting Het gedenkteken is vervaardigd in opdracht van de Stichting Nederlandse Slachtoffers Japanse Vrouwenkampen. De oprichting van de namenwand is een initiatief van de Stichting Japanse Vrouwenkampen. Onthulling Het monument is onthuld op 15 augustus 1971 door Hare Majesteit Koningin Juliana.