Beschieting van twee RTM veerboten

Twaalf Hawker Typhoons van 198 squadron RAF, die waren opgestegen vanaf de basis Manston in Engeland, voerden onder de militaire codenaam Roadstead, op zaterdag 13 november 1943 een aanval uit op een konvooi schepen in het Volkerak en het Hollandsch Diep ter hoogte van Willemstad. Om circa 16.15 uur werd vanuit de bewolking de aanval ingezet, waarbij 2 formaties van elk 6 jagers de aanval uitvoeren op o.a. de Rotterdamse Tramweg Maatschappij (RTM) veerboten SS Willemstad en SS Minister C. Lely. Beide veerboten waren net vertrokken uit de Tramhaven van Numansdorp, op weg naar respectievelijk Willemstad (Noord-Brabant) en Zijpe (bij Bruinisse) Zeeland. Het Duitse luchtafweergeschut op de Willemstadse wallen weerde zich danig, echter de jagers werden niet geraakt. De Typhoons voerden meerdere aanvallen uit. De veerboot ‘Willemstad’ werd, doorzeefd met kogels, door kapitein van de Est op de beschoeiing aan de Westdijk bij Willemstad gezet. Duitse soldaten droegen de gewonden, vrouwen en kinderen, wadend door het water, aan wal. De veerboot ‘Minister C. Lely’ kon aan de grond gezet worden op de Hellegatsplaat, waar zij deels uitbrandde, de vrijwillige brandweer van Willemstad was actief bij de bestrijding van de brand. Die dag werden 9 doden aan land gebracht, van de 29 gewonden, waarvan 15 zwaar, die in verschillende ziekenhuizen werden ondergebracht, overleden er dezelfde dag vier. De meeste doden en gewonden vielen aan boord van de ‘Lely’. Verder sneuvelde een Duits soldaat aan boord van de ‘Willemstad’. Bron: 4en5mei comité