De Spoorwegstaking begon op 17 september 1944 toen Radio Oranje de codeboodschap 'de kinderen van Versteeg moeten onder de wol' uitzond. Het stilleggen van het railvervoer was bedoeld om de geallieerde luchtlandingen bij Arnhem te ondersteunen door Duitse troepentransporten te belemmeren. Hoewel ruim 30.000 personeelsleden van de NS onderdoken mislukte deze opzet doordat de Duitsers eigen treinen en personeel inzetten.