Louis Ferdinand de Smitt

Louis Ferdinand de Smitt (34, geboren 21 oktober 1902) woont op de Reinier Vinkeleskade 61 in zijn geboortestad Amsterdam en is technisch organisator bij het staatsbedrijf Hembrug. Na de HBS heeft hij in Parijs aan het Conservatoire National des Arts et Métiers de diploma’s handelsrecht en staathuishoudkunde behaald . Vervolgens werkte hij er vijf jaar bij de Citroënfabrieken, daarna enkele jaren bij de Amerikaanse firma Black & Decker. In 1932 is hij getrouwd met de Amerikaanse Maria Fabri. Tot juni 1939 was hij in Brussel directeur van de firma Noirhomme. Toen door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog de export van het bedrijf wegviel ging hij in Nederland bij het project Hembrug aan de slag als administrateur bij het aanschaffen van gereedschappen en materialen. Bij de inval van het Duitse leger in Nederland heeft Louis de leiding over de centrale planningsafdeling. In maart 1941 wordt hij - als Jood - door de Duitse bezetter tot ontslag gedwongen. Zijn echtgenote is al op 8 augustus met hulp van het Amerikaanse consulaat in Amsterdam naar de Verenigde Staten vertrokken. Voor Louis is het te laat om op legale wijze naar de VS te vertrekken. De Amerikaanse consul in Nederland, Frank C. Lee, adviseert hem het dan maar op illegale wijze te proberen. Op 5 mei 1941 neemt Louis de trein naar Breda. Daar helpt een gids, ‘Jan Maas’, hem de grens met België over; Louis betaalt hem met zijn fiets en 1 gulden in de spaarpot van diens kinderen. In Brussel overnacht hij bij kennissen. Per trein reist hij via Rijssel (overnachting in een boerderijtje bij de spoorweg), Abbeville en Parijs naar Bordeaux. Een Franse gids helpt hem de demarcatielijn over. Per taxi bereikt hij La Réole, daar neemt hij de trein naar Marseille, waar hij enkele weken woont in het dorpje Cassis-sur-Mer. Tot twee keer toe probeert hij vergeefs de grens met Spanje te passeren. Van het Nederlandse consulaat krijgt hij visa waarmee hij via Spanje naar Portugal kan reizen. Op 29 mei 1942 vliegt hij met de KLM van Lissabon naar Bristol in Engeland. Over zijn militaire activiteiten in Engeland hebben wij nog geen gegevens.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders