Johannes Pieter Franciscus Ligthelm

Ook bekend als: Jan

Johannes (Jan) Pieter Franciscus Ligthelm is op 4 juni 1914 in Voorburg geboren. Zodra de oorlog uitbreekt, duiken Jan en zijn jongere broer Wim (1922) onder, eerst in Rotterdam, waar ze valse persoonsbewijzen kregen, en later een paar weken bij een boer in Twenthe. Daar werken ze een plan uit om naar Engeland te gaan. Ze schaffen een bootje aan maar besluiten om toch maar de zuidelijke route te nemen. Na hun vertrek verkopen hun ouders de boot aan Jaap Burger. Ze krijgen bij de Belgische grens hulp van Job en Betty van Niftrik. Via België en Frankrijk bereiken ze Zwitserland. Vandaar gaan ze door Zuid-Frankrijk naar Spanje. Na een oponthoud van ongeveer drie maanden in Madrid kunnen ze doorreizen naar Portugal. Een KLM-vliegtuig neemt hen op 5 mei 1943 mee naar Bristol. Jan en Wim Ligthelm nemen dienst bij de Engelse luchtmacht. Als ze ontdekken dat Jan ruim acht jaar ouder is dan Wim, en daardoor eigenlijk geen pilotenopleiding mag volgen, wordt Jan benoemd tot instructeur. Willem wordt jachtvlieger. Na de oorlog is Jan korte tijd instructeur in Gilzen-Rijen. Als hij ontslagen wordt, is hij te oud om als vlieger naar Nederlands-Indië te gaan. Jan Ligthelm is vier keer getrouwd geweest. Zijn eerste huwelijk was in 1938. In Engeland trouwde hij voor de tweede keer. Zij was de weduwe van een Egyptische prins. Hij is op 10 september 2000 overleden en in Voorburg begraven.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders