Roelof Vlietstra

Roelof Vlietstra,in 1921 geboren, was sinds begin 1939 werkzaam bij de Koninklijke Marine. In de meidagen van 1940 was hij in Den Helder op zijn post bij de batterij Weerhoofd. Na zijn demobilisatie en een poosje wachtgeld trad hij als brandweerman in dienst bij de Nederlandse Spoorwegen in Utrecht. Maar toen hij begin 1942 een oproep kreeg zich te melden bij het Scheepvaartbureau om in Duitse dienst te gaan varen besloot hij samen met zijn collega Kors Aelbers, ook een oud-marineman, naar Engeland te gaan om van daaruit tegen de Duitsers te strijden. Ze vertrokken op 30 januari 1942 vanuit Amsterdam per trein naar Parijs, liggend in een lege ruimte net boven de wielkast. Met enige hulp van ‘goede’ Fransen konden zij per trein hun reis vervolgen naar Belfort. Daar stapten ze over naar Altdorf, niet ver van de Frans-Zwitserse grens. Vandaar liepen ze door de sneeuw naar die grens en passeerden die op 3 februari bij Rodersdorf en Mariastein. Daar werden ze door Zwitserse grenswachten gearresteerd en meegenomen voor verhoor. Door bemiddeling van de Nederlandse gezantschap in Bern werd Roelof in Genève in een hotel geplaatst. Na een aantal weken raakte hij teleurgesteld in het trage tempo waarin hij mogelijk naar Engeland kon gaan. Daarom verkoos hij om terug te keren naar Nederland, om vandaar eventueel via Zweden zijn doel te bereiken. Op 11 maart 1942 vertrok hij via Basel per trein naar Nederland, maar werd in Frankfurt gearresteerd door de Duitse politie. De ondervragers van de Gestapo probeerde hij wijs te maken dat hij op reis was naar zijn broer in Zuid-Afrika. Men had op dat moment geen bewijzen tegen hem en de Duitsers plaatsten hem op 5 mei in een Torpedo-fabriek aldaar. Hij werd op 16 juni opnieuw uitgebreid door de Gestapo verhoord. Bang dat hij een volgende keer door de mand zou vallen vertrok hij op 18 juni 1942 weer naar Zwitserland, doch werd bij de grens in Weil-am-Rhein wederom gearresteerd. Hierna volgde een strafproces in Berlijn bij het Volksgerichtshof, dat hem wegens landverraad tot 6 jaar tuchthuisstraf veroordeelde met aftrek van 8 maanden voorarrest. Gevangenissen en arbeidskampen te Brandenburg-Görden, Werl bij Dortmund en Gütersloh volgden tot de bevrijding door de Amerikanen op 2 april 1945. Nadat hij zich in juni 1945 weer bij de marine had gemeld werd hij op 10 juli 1945 opnieuw in dienst genomen. Hij voegde zich daarna bij het 860 squadron van de marine in Schotland. Na enige verplaatsingen van het squadron ontmoette hij in Cornwall zijn aanstaande echtgenote. Hij huwde haar op 23 januari 1947 en nam eind november van dat jaar ontslag uit de Koninklijke Marine. Het jonge gezin emigreerde in de zomer van 1948 naar Zuid-Afrika. Roelof Vlietstra overleed in 2001.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders