Achille Camille Theodoor Beguin

Achille Beguin, oudste van vijf kinderen en opgeleid tot automonteur, diende eerst bij de marine en ging daarna varen. In juni 1937 stapte hij in Alicante van boord om zich aan te sluiten bij de Internationale Brigades tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Vanwege zijn vakmanschap werkte hij in een garage van de brigades in Albacete. In 1938 werd hij gerekruteerd voor geheime sabotage-activiteiten achter het front, waarbij hij instructies kreeg in het gebruik van explosieven, vooral gericht op het opblazen van spoorlijnen. Na training in Spanje reisde hij via Frankrijk naar Nederland, waar hij in Amsterdam en Rotterdam betrokken raakte bij de Wollwebergroep, een communistische sabotageorganisatie die de Spaanse republiek steunde. Beguin onderhield contacten en coördineerde activiteiten binnen deze groep, die onder meer aanslagen pleegde op schepen van landen die het Anti-Kominternpact hadden ondertekend. Hij kreeg opdrachten van leidinggevenden zoals Joop Schaap en later Ernest Lambert, en was betrokken bij het coderen van geheime berichten en het organiseren van sabotage. In september 1939 trouwde hij met G. van Heusden. De Wollwebergroep stond onder intensief toezicht van Europese inlichtingendiensten, waaronder de Nederlandse politie, die nauw samenwerkte met de nazi’s. Na de Duitse bezetting van Nederland werd Beguin op 10 oktober 1940 gearresteerd. Hij werd door het Volksgerichtshof in Berlijn ter dood veroordeeld en op 7 september 1943 in de gevangenis Berlin-Plötzensee onthoofd. Zijn leven illustreert de gevaarlijke strijd van internationale vrijwilligers tegen fascisme tijdens de Spaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)