Johannes Poppeliers

Ook bekend als: Jan

Jan wordt geboren op 19 mei 1904 in Bergeijk. Als hij op zijn tiende wees is geworden, wordt hij bij een oom in Riethoven ondergebracht. Zijn twee broers en twee zussen worden ieder ook afzonderlijk bij een familielid ondergebracht. Jan werkt als sigarenmaker in Valkenswaard bij verschillende ondernemingen. Eerst gaat hij aan de slag bij Jasneva, maar als de fabriek in 1930 afbrandt, kan hij aan de slag bij Agio in Duizel. Daarna werkt hij weer in Valkenswaard bij De Hofnar. Jan is getrouwd met Maria Elisabeth de Proost, met wie hij een gezin van vier kinderen sticht. In Valkenswaard beleeft hij veel plezier als scheidsrechter bij het voetbal. Ook is hij veelvuldig in de omgeving aan het vissen. Als in de loop van 1939-1940 de oorlogsdreiging ook voor Nederland sterk toeneemt, wordt Jan als dienstplichtig soldaat gemobiliseerd en ingedeeld bij de infanterie in Cuijk, onderdeel van de Maaslinie. Samen met korporaal Adrianus Jacobs en soldaat Markus van ’t Geloof bemant Jan kazemat S-95 op de Odiliadijk tussen Cuijk en Sint Agatha. Als het Duitse leger in de vroege ochtend van 10 mei 1940 Nederland binnenvalt, worden de kazematten onmiddellijk onder vuur genomen. Een uur later wordt de artillerie ingezet en de ene na de andere kazemat in de linie uitgeschakeld. De mannen van S-95 houden stand, totdat een voltreffer door het rechter schietgat in een klap hun leven beëindigd. Soldaat Jan Bavinck uit Breda probeert het drietal nog te helpen, maar wordt onder weg naar de kazemat zelf door vijandelijk vuur dodelijk getroffen. Jan is 35 jaar geworden en wordt aanvankelijk in Cuijk begraven. Een maand later wordt zijn lichaam overgebracht naar de oude begraafplaats te Valkenswaard. De kazemat waarin de drie soldaten zijn gesneuveld, is in juli 1998 in het kader van de versterking van de rivierdijk verplaatst naar het terrein van Oorlogsmuseum Overloon.

Bron: Brabantse Gesneuvelden