Leonardus Gerardus Gregorius Rutten

Ook bekend als: Leo

Leonardus Gerardus Rutten (21) uit Venray is kok. Leo is op 1 juli 1943 vanuit Budel naar Zwitserland gegaan en na aankomst in een werkkamp in Les Verrières ondergebracht. Daar ontmoet hij Jan Brand. Samen gaan ze op 27 oktober 1943 op weg naar Spanje. Omdat ze geen treinkaartje hebben, worden ze opgepakt en naar de gevangenis van St. Michel gebracht. Na drie weken worden ze overgeplaatst naar Camp de Noé en enkele weken later naar een arbeiderskamp in Muret. De eerste avond ontsnappen ze door een kantelraampje en verstoppen zich in een grafkelder. De volgende dag nemen ze een trein naar Toulouse. Begin januari 1944 moeten ze de Pyreneeën over, zonder gids, zonder warme kleding of goede schoenen. Na 24 uren vallen ze uitgeput in slaap. Als ze wakker worden, staat een Guardia Civil hen aan te kijken. Ze worden meegenomen naar de gevangenis in Figueras. Via verblijf in de gevangenissen van Barcelona en Zaragoza belanden ze in een kamp bij Miranda de Ebro. Op 23 februari 1944 mogen ze naar Madrid vertrekken. Reeds na enkele dagen vervolgen ze hun reis naar Villa Real de San Antonio in Portugal, waar ze door een Engels gecamoufleerd oorlogsschip worden afgehaald. Zo bereiken ze Gibraltar op 27 februari en Liverpool op 16 maart 1944. Leo wordt aan de Prinses Irene Brigade toegewezen, Jan Brand aan de marine.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders