Johannes Paulus Barten

Ook bekend als: Paul

Johannes Paulus Barten is 21 oktober 1921 in het Limburgse Horn geboren. Met drie vrienden, Jan Oyen, Harry Feyen en Leo Hendrikx, heeft hij een atletiekclubje opgericht. Ze kennen elkaar dus goed, Leo is bovendien zijn neef. Op 14 mei 1941 gaan ze naar Engeland. Ze verzamelen op de Beegderhei, een gebied dat ze door de atletiek goed kennen en waar zij hun luttele bagage hebben verstopt: wat geld, een trainingspak en gymnastiekschoenen. Ze hebben een briefje aan hun ouders achtergelaten om hen niet ongerust te maken. Om half tien fietsen ze de Napoleonsweg af. Tussen Ittervoort en Hunsel gaan ze via een stille landweg de grens over. In Molenbeersel verkopen ze de fietsen en twee dagen later komen ze per trein in Charleroi aan. Bij Maubeuge wandelen ze de volgende grens over en dan nemen ze de trein naar Parijs. Harry en Leo zijn eerder in Parijs geweest, met een kinderkoor; zij logeerden toen in een nonnenklooster, dat hen ook nu onderdak verschaft. Op 20 mei reizen ze door naar Nevers, ongeveer 25 km ten Noorden van de demarcatielijn. Het laatste stukje wordt met een andere trein afgelegd, en hollend ontsnappen ze aan de Duitsers en klimmen ze de prikkeldraadversperring over. In het vrije deel van Frankrijk worden ze toch gearresteerd. Paul, Jan en Harry worden veroordeeld tot 3 weken celstraf, met aftrek van voorarrest, Leo wordt vrijgelaten omdat hij nog geen 18 jaar is en moet zich melden bij de Office Néerlandais in Toulouse, waar Engelandvaarders en vluchtelingen uit Nederland worden opgevangen. Ze zien elkaar weer in een opvangkamp, maar wegens de voedselschaarste valt de groep daarna uiteen. Harry wordt naar een houthakkerskamp aan de voet van de Pyreneeën gestuurd en Jan naar een kamp in de buurt van Narbonne; hij gaat uiteindelijk naar Nederland terug. Paul en Leo kunnen in Toulouse blijven. Paul werkt bijna een jaar lang in het Office Néerlandais. Na dat jaar gaan ze samen naar Zwitserland, maar in Annecy worden ze aangehouden. De keuze is dienst nemen in het vreemdelingenlegioen of de gevangenis in. Dat legioen vinden ze geen optie. Op 26 mei 1942 worden ze naar Toulouse gebracht. Daar krijgen ze een visum voor Curaçao. Met Leo gaat hij op de Cabo de Hornos van Bilbao naar Curaçao, met de Saluta naar New York en met de trein naar Ontario, waar ze op 2 oktober 1942 aankomen en waar hij bij het Netherlands Recruiting Center in Stratford (Ontario) in militaire dienst treedt. Na aankomst in Engeland voegt hij zich bij het 320 Dutch Squadron van de Nederlandse Marine Luchtvaartdienst. Na de oorlog woont Paul Barten in Ittervoort. Hij is in 1991 overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders