Willem Adriaan Otto Ligthelm

Ook bekend als: Wim

Willem Adriaan Otto Ligthelm is op 13 november 1922 in Voorburg geboren. Hij is dus pas 17 jaar als de oorlog uitbreekt. Hij zit nog op de HBS en speelt voetbal bij Tonegido en in het Nederlands elftal. Als hij hoort dat Nederlandse soldaten in mei 1940 hun wapens in sloten hebben gegooid, gaat hij met zijn broer Jan en wat vrienden die wapens eruit vissen. Ze worden verstopt op de zolder van zijn ouderlijk huis in Voorburg. Als daar geen ruimte meer is, worden de wapens op een weiland verstopt en later op het kerkhof aan de Parkweg in Voorburg. In september 1941 verlaten Wim en Jan Nederland. Ze zijn op het Hofpleinlijntje naar Rotterdam gestapt. Ze stappen uit bij de Bergweg, waar ze zoijn opgehaald door Eyck Speelman, graanhandelaar uit Overschie. Bij hem hebben ze op zolder overnacht. De volgende dag brengt Speelman de broers naar Wierden. Ze krijgen bij de Belgische grens hulp van Job en Betty van Niftrik. Via België en Frankrijk bereiken ze Zwitserland. Vandaar gaan ze door Zuid-Frankrijk naar Spanje. Na een oponthoud van ongeveer drie maanden in Madrid kunnen ze doorreizen naar Portugal. Een KLM-vliegtuig neemt hen op 5 mei 1943 mee naar Bristol. Wim neemt dienst bij de Engelse luchtmacht. Hij haalt zijn vliegbrevet en wordt jachtvlieger. Via een collega ontmoet hij Alice Hickey (1921-1992), de dochter van de dorpsdokter. Het is liefde op het eerste gezicht, hij vraagt haar de volgende dag ten huwelijk en kort daarna trouwen ze. Na de oorlog vertrekt Willem naar Nederlands-Indië, waar hij als militair wordt ingezet voor het behoud van de kolonie. Na zijn terugkeer wordt hij gezagvoerder bij Aero Holland op Ypenburg. Later neemt hij het bedrijf van zijn vader over, een im- en exportbedrijf in graan en veevoeder.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders