Hendrik de Vries

Ook bekend als: Henk

Hendrik de Vries is op 1 januari 1920 in Amsterdam geboren en studeert technische natuurkunde aan de Technische Hogeschool in Delft, maar moet zijn studie onderbreken als de Duitsers, al op 27 november 1940, de TH sluiten. Weliswaar wordt de TH in april 1941 heropend, maar vanaf begin 1941 duikt hij onder, op diverse plaatsen in het land. Hij studeert nog wel, voor zo ver mogelijk. In januari 1942 schaatst hij de Elfstedentocht. Vanaf maart 1943 moeten studenten een loyaliteitsverklaring tekenen. Dat heeft Henk niet gedaan; hij wordt in mei 1943 opgeroepen voor de Arbeidseinsatz. Zijn vader heeft te kennen gegeven niet te weten waar zijn meerderjarige zoon verbleef; gelukkig heeft dit voor Henk’s ouders geen consequenties (hoewel daar door de SD wel mee gedreigd wordt). Samen met zijn oudere broer Ad (28) en hun vriend Piet Kwint (21) probeert hij naar Engeland te gaan. Door het mislukken van de tocht van Von Baumhauer en Cohen kiezen zij voor een route over land. De drie jongens vertrekken op 8 november 1943 uit Amsterdam. Er worden via Ad valse identiteitspapieren en werkopdrachten geregeld. Zij gaan via Parijs met de trein naar Marseille, waar Henk en Ad’s vader een handelsrelatie heeft. Vandaar gaan ze op 26 november naar Perpignan en de volgende dag naar Elne. Met een gids ('passeur') steken ze via de Col du Perthus te voet de Pyreneeën over; op 29 november nemen ze de bus naar Figueras. Bij een controle worden ze gearresteerd en na verhoor opgesloten in de plaatselijke gevangenis. Een maand later, eind december, worden ze via de gevangenis in Barcelona en Zaragoza overgebracht naar het concentratiekamp bij Miranda de Ebro. Op 20 januari 1944 worden ze vrijgelaten en kunnen ze naar Madrid reizen; de Spaanse politie is in het zicht van de nederlaag van nazi-Duitsland coulanter tegenover Engelandvaarders. Begin februari 1944 gaan ze met een uitreisvisum voor Suriname naar Zuid Portugal, vanwaar de Britse marine hen naar Gibraltar brengt. Op 6 maart gaan zij mee met een groot konvooi van troepentransportschepen over de Noordelijke Atlantische Oceaan en komen op 17 maart aan in Liverpool. Zij worden geïnterneerd in een Reception Centre in Battersea Grammar School in Londen, waar zij een maand ondervraagd worden. Op 19 mei neemt Henk deel aan een ontvangst door Koningin Wilhelmina in de tuin van het landhuis Stubbings bij Maidenhead. In juli 1944 komt Henk bij de RAF; zijn opleiding in de RAF School of Aeronautical Engineering te Henlow duurt tot juni 1945. Na de opleiding wordt Henk als pilot officer (tweede luitenant) ingedeeld bij het 125 Newfoundland squadron (Mosquito-jachtbommenwerpers) in Church Fenton (bij York) en in het najaar van 1945 bij het 320 Dutch Squadron RAF van de Marineluchtvaartdienst in Croft (Yorkshire), later Twente en vervolgens Valkenburg. In 1946 neemt hij zijn studie in Delft weer op, als hem studieverlof wordt toegekend. In 1948 haalt hij zijn kandidaatsexamen, een jaar later het ingenieursdiploma. In dat zelfde jaar trouwt hij en gaat werken bij ENKA (later AKU en nog later AKZO); in 1953 promoveert hij op stromingsleer (niet van vliegtuigen maar van kunstvezels). Hij is vader van drie kinderen. Henk de Vries is op 12 maart 2009 in Velp overleden.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders