Paul Ernst Wilhelm Wesselius

Paul Ernst Wilhelm Wesselius is op 16 mei 1915 in Amsterdam geboren. Hij is vlieginstructeur en gaat in 1942 via Frankrijk op weg naar Engeland. In Perpignan ontmoet hij Willem Bartelings. Ze besluiten samen naar Spanje te gaan en bereiden zich voor door een cursus Spaans te volgen. Zij nemen op 11 april 1942 de bus naar Laroque-des-Albères, aan de voet van de Pyreneeën. Voor de tocht hebben ze een tas met scheepsbeschuit, boter, suiker, rum en kinine bij zich. Ze lopen zonder passeur maar met kaart en kompas in zuidelijke richting en steken in twee dagen de Pyreneeën over, daarna gaan ze, grotendeels te voet, in 7 dagen naar Barcelona. In Barcelona melden zij zich bij het Engelse consulaat maar zij worden doorverwezen naar het Nederlandse consulaat. Daar is echter niemand aanwezig - het is zondag. Bij de haven ontmoeten zij een Frans sprekende schoenpoetser die hen 14 nachten onderdak verschaft. De Nederlandse vice-consul A. Kriens kan of wil hen echter niet helpen; wel geeft hij hen wat geld om een korte tijd van te leven. In de haven zien ze een Zwitsers schip liggen. Kriens introduceert Bartelings en Wesselius bij de Nederlandse kapitein. Deze staat hen toe mee te varen tot Gibraltar; ze moeten op een bepaalde dag om half acht ’s-ochtends aan boord komen, maar op dat afgesproken tijdstip is het schip een half uur eerder de haven uitgevaren. Van het Engelse consulaat krijgen ze kleren en onderdak. Drie weken later worden ze in een auto naar de Britse ambassade in Madrid gebracht. Na een verblijf van enkele dagen op de ambassade worden ze naar Sevilla gebracht waar ze tijdelijk onderdak krijgen bij de Nederlandse consul A. de Voogd; nadat er nog drie andere Engelandvaarders in Sevilla zijn gearriveerd en het huis van De Voogd te vol wordt, wijken Bartelings en Wesselius uit naar het huis van de schoonouders van De Voogd, het echtpaar Burgers te Almonte, zo’n 80 kilometer van Sevilla. Op 5 juli 1942 worden ze door consul A. de Voogd opgehaald en op een Engels vrachtschip geplaatst tezamen met de drie andere Engelandvaarders Hans Knoop, Rudy Blatt en Gerrit van Os. Dit evacuatieplan is geheel door de Engelsen opgezet. De volgende dag komen ze op Gibraltar aan en op 24 juli vertrekken ze per troepenschip vanuit Gibraltar naar Schotland, aankomst 31 juli 1942. Hij bereikt Engeland op 31 juli en neemt bij de RAF dienst als vlieginstructeur. Na de oorlog gaat hij reclamesleepvluchten maken. Op 2 april 1957 krijgt hij in de buurt van Hilversum motorpech met zijn Havilland Tiger Moth PH-UCB. Hij kan nog net een bunker ontwijken, maar het vliegtuig is total loss. Zelf is hij slechts een lichte hersenschudding.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders