Anna Eleanor Roosevelt

Eleanor Roosevelt was een Amerikaanse politicus en activist. Van 1933 tot 1945 diende ze als first lady van de Verenigde Staten, tijdens het presidentschap van haar man Franklin D. Roosevelt. Ze zette zich onder meer in voor burgerrechten van minderheidsgroepen en trad op als belangenbehartiger voor oorlogsvluchtelingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1946 werd ze gekozen als de eerste voorzitter van de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties. In deze functie gaf ze leiding aan het opstellen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Betrokkenheid bij de Amerikaanse uitgave van het dagboek Vanwege dit profiel werd Eleanor Roosevelt door de uitgeverij Doubleday & Co. benaderd met de vraag om een voorwoord te schrijven voor The Diary of a Young Girl, de Amerikaanse uitgave van de Engelse vertaling van Het Achterhuis. Dit op aanraden van Otto Frank, die haar waarschijnlijk had ontmoet via zijn vrienden Nathan en Helen Straus. Tussen december 1935 en september 1962 schreef Eleanor Roosevelt dagelijks een column, getiteld My Day. Nadat ze het dagboek van Anne Frank had gelezen, begon ze haar column op 22 april 1952 met een korte aanbeveling: ‘Ik denk dat het goed is voor ons, die zoveel vergeten zijn van die periode, om er nu over te lezen, alleen al om onszelf eraan te herinneren dat we zulke dingen zo mogelijk nooit meer willen meemaken. [...] Dit dagboek zou ons allen de wijsheid moeten bijbrengen om elke vorm van totalitarisme te voorkomen die tot dit soort onderdrukking en lijden zou kunnen leiden.’ De eerste druk van de Amerikaanse uitgave, met daarin het voorwoord van Eleanor Roosevelt, verscheen anderhalve maand later op 12 juni 1952. Ze begint met: ‘Dit is een uitzonderlijk boek. Geschreven door een jong meisje - en jongeren zijn niet bang om de waarheid te vertellen - is het een van de meest wijze en ontroerende commentaren op oorlog en de impact ervan op mensen die ik ooit heb gelezen.' De tekst kwam waarschijnlijk tot stand met hulp van Barbara Zimmerman, de redacteur namens de uitgever. Mogelijk is het voorwoord geheel door haar geschreven en ondertekend door Eleanor Roosevelt. Conflict rondom toneelstuk Op 15 oktober 1955 besteedde Eleanor Roosevelt opnieuw aandacht aan het verhaal van Anne Frank in haar column. Dit nadat ze eerder die week een voorstelling van het toneelstuk The Diary of Anne Frank had bijgewoond. Ze schrijft lovend over het stuk en de acteurs. Ze raakte betrokken in een langlopend conflict tussen Otto Frank en Meyer Levin, die een eerste versie voor een toneelstuk had geschreven, maar was afgewezen door de producent. Meyer Levin spande in 1955 een rechtszaak aan en zocht herhaaldelijk de pers op. In 1957 overtuigde hij Eleanor Roosevelt om een kritische brief aan Otto te sturen. Otto was hier erg door ontdaan en vroeg zijn vriend Nathan Straus Jr. te bemiddelen. Deze stuurde daarop een uitgebreide brief naar Eleanor Roosevelt waarin hij haar verzocht Otto een geruststellende boodschap te schrijven. Op 22 april 1957 schreef ze hem een brief waarin ze haar excuses aanbood. Fondsenwerving In de jaren vijftig dreigde het pand op Prinsengracht 263, inclusief het Achterhuis, gesloopt te worden. Otto richtte in 1957 in Amsterdamde de Anne Frank Stichting op om dit te voorkomen. Om ook in de Verenigde Staten fondsen te werven voor dit doel werd op 7 oktober 1958 in New York een Amerikaanse Anne Frank Foundation gesticht. Eleanor Roosevelt was betrokken bij de oprichting en vervulde binnen het bestuur de rol van erevoorzitter. Om ook fondsen te werven voor het aan de Anne Frank Stichting verbonden International Youth Center in Amsterdam, richtte de Amerikaanse foundation op 9 maart 1959 de American Committee for the International Anne Frank Youth Center op. Eleanor Roosevelt benaderde de Amerikaanse oud-presidenten Herbert Hoover en Harry Truman om erevoorzitters te worden van deze nieuwe commissie, maar uiteindelijk nam zij zelf deze rol op zich. Eleanor Roosevelt overleed op 7 november 1962 op 78-jarige leeftijd. Otto stuurde op 21 november 1962 een condoleancebrief aan haar familie. Bron persoonsgegevens.

Bron: https://research.annefrank.org/nl/personen/2dc80cd9-6888-4622-a3d0-19f9cc9c06e4/