Jean van Geuns

Ook bekend als: Jean René van Geuns

Jean van Geuns (Den Haag, 6 maart 1924 - New York (USA), 18 februari 2021) was 14 jaar toen hij met zijn familie in 1938 vanuit Nederlands-Indië naar Nederland (Nijmegen) terugkeerde. Vanaf 1941 werd Van Geuns actief in het verzet. Hij smokkelde geallieerde piloten en Joodse gezinnen naar veilig gebied en in Gent was hij betrokken bij drie bomaanslagen op de SS en Wehrmacht. In 1944 werd Van Geuns tijdens een derde ontsnappingspoging naar Engeland in Noorwegen opgepakt en in strafgevangenis Falstad opgesloten. Na de oorlog emigreerde Van Geuns naar Amerika.

Bron: Stichting WO2Net | Oorlogsbronnen.nl

Jean van Geuns (18) is op 6 maart 1924 in Den Haag geboren, maar verhuisde als kind naar Nederlands-Indië, waar zijn vader hoofdcommies was. In 1938 keerde het gezin terug naar Nederland. Ze gingen wonen in de Vermeerstraat 30 in Nijmegen. Toen de oorlog uitbrak pleegde Jean kleine pesterijen tegen de Duitsers, waarvoor hij in Arnhem werd gearresteerd. Na hardhandig verhoor werd hij vrijgelaten.

Met twee vrienden, Toon Hafkamp en Johnny Troost, besloot hij naar Engeland te gaan. De vader van Johnny werkte bij Organisation Todt, waar hij arbeidskrachten voor de oorlogsindustrie ronselde. In de zomer van 1942 reizen Jean, Toon en Johnny met valse reispapieren per trein naar Saint-Nazaire, waarna ze te voet en liftend verder reizen naar Bordeaux. Daar worden ze gearresteerd, maar ze weten te ontsnappen en belanden in Dax, in het vrije deel van Frankrijk. De politie daar stelt hen voor de keuze: óf aansluiten bij het Vreemdelingenlegioen voor vijf jaar, óf naar een werkkamp gestuurd worden, óf uitgeleverd worden aan de politie in het bezette deel van Frankrijk.

Ze kiezen voor het Vreemdelingenlegioen, maar gaan via Parijs terug naar Nederland. Jean gaat mensen helpen die met valse papieren van Todt willen vertrekken. Meestal levert hij ze af bij een kerk in Maastricht. Ook raakt hij betrokken bij de verdeling van extra rantsoenkaarten. Hij wordt opnieuw in Arnhem gearresteerd. Op een avond wordt een man bij hem in de cel gegooid. Als het licht wordt, ziet hij dat het zijn vader, Ernest, is. Deze is lid van de Vrij Nederland-groep. Op 21 juli wordt Ernest op de Leusderheide gefusilleerd. Jean verblijft enige tijd in België, waar hij werkt voor Lievin de Muynck, de leider van de Patriottische Militi.

Maar liever gaat hij alsnog naar Engeland. In 1944 schrijft hij zich als lasser in bij de Organisation Todt. Met een groepje Hollanders gaat hij met de trein naar Denemarken en per schip naar Oslo en dan naar de haven van Trondheim. Daar biecht hij op dat hij geen lasser is. Hij krijgt ander werk (bevoorrading met paard en wagen) en maakt plannen om naar Zweden te gaan. Dat wordt ontdekt en op 30 oktober wordt Jean van Geuns naar de strafgevangenis Falstad gebracht en opgesloten onder nummer 2498.

Na de oorlog hoort Jean dat Johnny in Neuengamme is bezweken en Toon vanuit Engeland heeft geholpen Nederland te bevrijden. Terug in Nijmegen besloot hij rechten te studeren in Leiden. Van 1947 tot 1957 was hij lid van het Leidsche Studenten Corps. Hij woonde op Rapenburg 116, later op Rapenburg 4, en roeide bij Njord; ook was hij lid van het jachtgezelschap Nimrod. Hij trouwt met een Amerikaanse en emigreert naar de Verenigde Staten. In 2009 wordt hij uitgenodigd om als overlevende Falstad te bezoeken en Noorse jongeren toe te spreken. Jean en zijn echtgenote Elvia woonden ruim 50 jaar in Brooklyn, New York. Beiden werkten bij het NYC Department for the Aging. Jean overlijdt op 18 februari 2021 op 96-jarige leeftijd. 

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders